Manarola

Frazione di Rio Maggiore

Ad un´ora da Corniglia, sempre seguendo il ˜Sentiero Azzurro¨ (Segnavia n. 2), si apre allo sguardo Manarola, il quarto bellissimo Borgo delle Cinque Terre. Piccola frazione del comune di Riomaggiore, Manarola è in parte arroccata su uno sperone e in parte si estende lungo un canale naturale, il Rio Groppo, ora coperto. Fondato dalle popolazioni di Volastra, abitanti delle sovrastanti colline, divenne poi feudo dei Marchesi di Carpena, per passare in seguito sotto il dominio dei Fieschi, conti di Lavagna. Papa Innocenzo IV (1243-12549, al secolo Linibaldo Fieschi, nacque proprio in questo splendido Borgo. Come tutti gli altri paesi delle Cinque Terre, passò nel 1276 sotto il dominio di Genova, dopo che nel 1273, in seguito ad un attacco violento, questi distrussero il castello edificato dalla potente famiglia dei Fieschi, di cui oggi rimane solo un bastione inglobato in una abitazione. Ci sono varie ipotesi sull´origine del nome: alcuni lo fanno derivare dalla presenza di un piccolo altare dedicato agli dei Mani (le anime dei morti), ma la maggior parte degli storici ritengono che il nome provenga dalla antica parola dialettale ˜magna Roea¨, cioè magna rota, grande ruota da mulino ad acqua, che si può ancora ammirare nella parte bassa del paese. Il monumento più interessante del borgo è la parrocchiale di San Lorenzo, costruita con tre navate in stile gotico ligure nel 1338, probabilmente dai maestri Antelami. Sulla sua facciata principale, sopra il portale sormontato da una lunetta dove si può notare uno artistico bassorilievo raffigurante il martirio di S. Lorenzo, spicca uno splendido rosone in marmo traforato. E' interessante segnalare che il campanile Bianco trecentesco a base quadrata che fronteggia il corpo della chiesa era un´antica torre di avvistamento e di difesa. Nella stessa piazza non possiamo fare a meno di ammirare anche l´Oratorio dei Disciplinati, edificio del XIV secolo. Dalla stazione di Manarola alcune ripide scale portano al tratto più conosciuto del ˜Sentiero Azzurro¨, la famosa Via dell´Amore.