Art de la Marin

Comme pour d'autres formes de modélisme, dans le modélisme naval, ou nautique, on rencontre aussi bien du modélisme statique. Dont une forme extrême est le fameux bateau dans une bouteille réalisé par certains marins désœuvrés pendant de longs séjours en mer. Le modélisme dynamique généralement radiocommandé, depuis le développement des petites composantes électronique pour le grand public.

Dans le grand public, le modélisme naval passe souvent par desmaquettes en plastique de dimensions limitées, quelques dizaines de centimètres au plus. Qui représentent toutes les formes possibles de véhicules nautiques avec une prédilection mesurable pour les navires de surface des flottes militaires contemporaines. Certains amateurs passionnés pratiquent leur hobby autour demaquettes statiques en bois de navires de surface généralement anciens (principalement des navires du XVe au XVIIIe siècle). Un des enjeux de l'expertise dans ce domaine est la reproduction d'une foule de détails au niveau aussi bien des équipements de pont que du gréement (l'ensemble des mats, espars, haubans, et des poulies). Une activité qui, quelle que soit l'échelle de reproduction adoptée, demande des « doigts de fée ». On peut distinguer plusieurs niveaux de difficulté croissante dans ce type de modélisme

Modèles vendus en boîte. Les boîtes contiennent normalement toutes les pièces nécessaires, prédécoupées, y compris l'accastillage en bois ou en métal coulé, et y compris parfois, surtout pour les modèles pour débutant, les accessoires tels que peinture, voire pinceau, tube de colle, papier de verre, ... Ces modèles sont assez rapides à monter, mais pêchent généralement par une approche simplifiée de nombre de détails, ou une conformité toute relative vis-à-vis du modèle original.

Amélioration des kits commerciaux. Ce modélisme est basé sur les kits, mais le modéliste modifie le contenu du modèle fourni, en refabriquant certaines pièces, en y ajoutant d'autres, en complétant et en précisant le niveau de finition du modèle grâce à des informations recueillies par ailleurs, tels que les plans disponibles auprès du Musée de la marine.

De l'anglais scratchbuilt fait à la main, ou modélisme sur plan. Avec un peu d'expérience, le modéliste passionné peut se mettre à faire des modèles en scratch(littéralement : à partir de rien). Il suffit pour débuter de se procurer un plan du modèle, ou mieux unemonographie du navire à construire, des planchettes de bois de différentes épaisseurs, un couteau à lame rétractable (cutter), unescie à chantourner manuelle et du papier de verre. Avec l'expérience, l'acquisition de machines électriques permettra de sophistiquer le travail.

Considéré comme le sommet de l'art, le modélisme d'arsenal oblige le modéliste à respecter dans les moindres détails non seulement l'apparence extérieure du navire, mais également les méthodes de construction des différents éléments constituants le navire: charpente, vaigrage, aménagement intérieur, gréement, en allant jusqu'à reproduire les techniques et artifices de montage et d'assemblage du modèle d'origine, tels que mortaises et tenons, encastrements des pièces, goujons et goupilles, calfatage des ponts, fourrage des cordages, ... Le modéliste d'Arsenal trouve son plaisir dans la fabrication, au plus près du modèle d'origine, de toutes les pièces entrant dans la composition de son modèle, allant jusqu'à débiter son propre bois à partir de rondins, et fabriquant lui-même ses cordages aux diamètres adéquats. Cette activité nécessite de rechercher des sources d'information fiables dans les archives locales, régionales, nationales et internationales.